L’Allée Dumanoir à Capesterre-Belle-Eau

L’Allée Dumanoir: Le couloir majestueux
de Saint-John Perse

« L’accident a eu lieu à l’allée Dumanoir » murmurait-on dans le voisinage. Nous savions que le choc des automobilistes avec les palmiers royaux  était souvent meurtrier. A Capesterre-Belle-Eau, c’était  pour nous  un second cimetière, à quelques centaines de mètres du vrai cimetière communal. A peine sorti du bourg en venant de Pointe-à-Pitre, les filaos languissants  semblent  avec résignation préparer le  cortège  de chaque côté de la voie. A l’époque, les vicaires devenus plus tard  évêques, nous avertissaient bien avant l’hôpital de funérailles à célébrer. Jean, neveu d’un des prêtres, se chargeait de l’encensoir  et moi  je portais  la croix. Enfants de chœur, nous n’arrivions plus à compter les victimes  de ces carambolages. Tant de larmes versées ne décourageaient point  les chauffeurs pressés d’entretenir la réputation  lugubre de  cette route qui marque une des entrées du bourg de Capesterre.

Et pourtant, cette  allée a toujours fait rêver avec ses arbres qui s’élancent vers le ciel d’un  bleu immaculé. Elle donne l’illusion d’émerger d’une forêt luxuriante en bordure de la mer.  Les palmiers à la file indienne de chaque côté surveillent la Soufrière, le volcan capricieux qui  surplombe l’île visitée par Christophe Colomb le 3 novembre 1493 .

A l’origine, c’était une allée avec une double rangée de palmiers royaux, plantés vers 1850. Les chevaux y avaient une véritable piste pour accélérer mais avec les chevaux-vapeur  les chevaux -machines trop puissants perdaient parfois la raison   sur  l’allée devenue route asphaltée avec son dénivelé d’antan. Les tragédies ne découragent pas les uns et les autres de revenir vers cet endroit paisible du nom d’un membre de la famille PINEL-DUMANOIR. L’Allée Dumanoir longue de plus de 1km avec ses quelques 400 palmiers royaux  reste majestueuse.  En l’espace d’un siècle, les cyclones et vent violents n’ont pas manque de décapiter quelques palmiers  qui leur résistaient avec arrogance tout en s’acharnant le  bananeraies  qui les  côtoient. Les palmiers comme les bananiers sont alors replantés  et ce tronçon de route en pleine verdure  retrouve très vite  un décor cinématographique. C’est d’ailleurs à l’Allée Dumanoir que les jeunes mariés viennent se faire photographier et figer leurs souvenirs  amoureux pour l’éternité. Le poète Saint-John Perse, de son vrai nom Alexis Léger a lui aussi maintes fois évoqué cette allée dans ses souvenirs d'enfance. Rien de surprenant pour celui qui a reçu le prix Nobel de littérature en 1960   puisqu'il a grandi dans l'habitation Bois-Debout  juste à l’entrée de ce couloir magnifique.

                                         L'entrée de l'Allée Dumanoir par la  nouvelle route

Aujourd’hui, la route nationale a été déviée  et  l’Allée Dumanoir semble avoir retrouvé sa sérénité.  Les piétons et les automobilistes se réapproprient cette route prestigieuse qui est un  véritable patrimoine  pour cette  région qui m’a vu naître  et pour l’île  transformée en terre de champions sportifs le dernier en date cinq fois champion du monde de judo  Teddy RINER .
Textes et photos by Alex Uri